Responsabilidad penal adolescente: qué pasa si detienen a su hijo

Abogado responsable: Javier Díaz Gurruchaga · Actualizado en octubre de 2026

Si un hijo de entre catorce y diecisiete años es detenido o investigado por un delito, no rige el sistema de los adultos: se aplica la Ley 20.084, de responsabilidad penal adolescente, con sanciones propias, orientadas a la reinserción, y con garantías reforzadas durante el proceso.

Asumimos en Viña del Mar, Valparaíso y Quilpué la defensa de adolescentes imputados y acompañamos a sus familias desde la detención.

A quiénes se aplica

A quienes, al comenzar a ejecutar el delito, eran mayores de catorce y menores de dieciocho años. Si el delito empezó antes de los dieciocho pero se prolongó después, se aplica la ley de adultos (artículo 3).

Garantías durante el proceso

• Si es detenido en flagrancia, debe ser puesto a disposición del juez de garantía en el menor tiempo posible, sin exceder de veinticuatro horas (artículo 31).
• Solo puede declarar ante el fiscal en presencia de un defensor, cuya participación es indispensable en cualquier actuación que vaya más allá de acreditar su identidad (artículo 31).
• La internación provisoria en un centro cerrado solo procede si se le imputa una conducta que, cometida por un adulto, sería crimen, y cuando las demás medidas cautelares no bastan (artículo 32).

Las sanciones

En lugar de las penas del Código Penal, se aplica una escala especial (artículo 6): internación en régimen cerrado con programa de reinserción, libertad asistida especial —con o sin internación parcial— o simple, servicios en beneficio de la comunidad, reparación del daño y amonestación. Su finalidad es una intervención socioeducativa orientada a la plena integración social (artículo 20).

La pena se determina partiendo desde un grado menos que la que correspondería a un adulto (artículo 21), y la internación en régimen cerrado es obligatoria solo cuando la pena resultante supera los cinco años (artículo 23).

Qué hacer si detienen a su hijo

1. Pida que le informen dónde está y el motivo de la detención.
2. Recuérdele que no declare sin su defensor.
3. Avísenos para asistir a la audiencia de control de detención.

Qué necesitamos de usted

• El certificado de nacimiento del adolescente.
• El número de la causa (RUC) o la citación.
• Antecedentes de estudios, salud y familia: sirven para las medidas cautelares y la sanción.

Cuánto cuesta

La primera reunión es la consulta, de $35.000, que se descuentan íntegramente de los honorarios si nos encarga el caso. En ella revisamos sus documentos y le decimos cuál es su situación y qué opciones tiene. Después le entregamos la propuesta de honorarios por escrito, como explicamos en honorarios.

Preguntas frecuentes

¿Un menor de catorce años puede ser imputado?

No. La ley penal adolescente se aplica desde los catorce años. Bajo esa edad pueden adoptarse medidas de protección, pero no sanciones penales.

¿Quedan antecedentes?

Las sanciones de la ley penal adolescente tienen reglas propias sobre el registro de antecedentes. Lo revisamos en su caso.

¿Los padres tienen que estar en las audiencias?

Es recomendable. Su presencia y los antecedentes familiares pueden influir en las medidas que se adopten.

¿Quién lleva el caso?

Javier Andrés Díaz Gurruchaga, abogado, con oficina en el centro de Viña del Mar. En materias penales trabajamos con abogados asociados dedicados a esa área, y la conducción del caso sigue con nosotros: usted mantiene un solo interlocutor.